「実家から出てきたカードが高値になる」と言われる最大の震源地が、1999年から2000年にかけて発売された第1期（初期）のカードです。しかし、初期カードは現行カードとレイアウトそのものが大きく異なっており、レアリティ判定の作法も異なります。
初期ウルトラレアとスーパーレアの見分け方における最大の注意点は、経年劣化による「文字色の退色・箔落ち」です。初期カードの共通特徴として、右下に偽造防止のホログラムシールが貼られておらず、型番の印字がありません。さらに、攻撃力・守備力の表記が「攻 2500 / 守 2100」のようにテキスト欄中央ではなく、カード右下に独立して大きく配置されています。
この仕様のもとで、イラストが光っており、文字が金色であれば「ウルトラレア（例：Vol.1収録のブラック・マジシャンなど）」、イラストのみが光り文字が印刷のままなら「スーパーレア」となります。ところが、30年近い歳月の中で金文字の金箔が剥がれ落ち、下地の白や銀が見えてしまっているウルトラレアがフリマ等で散見されます。「文字が銀だから字レアだと思って格安で手放してしまった」という失敗談も多く、ルーペを用いて文字の溝に金箔の微小な破片が残っていないか、あるいは印刷の彫り込み痕があるかを慎重に確かめる必要があります。
