坂上忍の芸能界入りのきっかけは、わずか3歳の時に劇団若草へ入団したことでした。もともとは引っ込み思案な性格を心配した母親が、情操教育の一環として通わせたのが始まりだったと明かされています。
天性の才能はすぐに開花し、1970年代から数々の子役オーディションを総なめにしました。特に1977年に放送された橋田壽賀子脚本のホームドラマ『たんぽぽ』（第4シリーズ・宇津井健主演）では、健気で愛らしい下町少年を熱演。視聴者の涙を誘い、お茶の間の人気者となりました。
当時、坂上忍の泣きの演技は「天才」と称され、監督の指示通りに何テイクでも涙を流すことができたといいます。子役時代の卓越した表現力とプロ意識は、共演した昭和の名優たちからも一目置かれる存在でした。
