「フロマージュ（fromage）」は、フランス語で乳製品の「チーズ」そのものを指す普通名詞です。英語圏の「チーズ（cheese）」、イタリア語の「フォルマッジョ（formaggio）」、ドイツ語の「ケーゼ（Käse）」と同じく、乳を凝固・発酵させて作る食品全般を意味します。
語源を遡ると、古代ローマ時代にチーズの水分を抜くために使用された木製の型籠「フォルマ（forma＝形）」に由来します。これが中世ラテン語の「フォルマティクム（formaticum＝型に入れて成形したもの）」へと変化し、古フランス語を経て現在の「fromage」へと受け継がれました。つまり、言葉の成り立ちそのものが「型に入れて形作る乳製品」を示しています。
日本の食品表示基準（乳及び乳製品の成分規格等に関する省令）においても、フロマージュという独立した分類区分は存在せず、すべて「ナチュラルチーズ」または「プロセスチーズ」として管理されています。したがって、言語の違い（フランス語か英語か）が唯一の決定的な違いであり、食品としての根本的な違いはありません。
では、なぜ日本のパティスリーやカフェでは、あえて「チーズ」ではなく「フロマージュ」という呼称が好まれるのでしょうか。洋菓子業界関係者の証言や商品開発データによると、以下の3つの明確なマーケティング意図と文化的背景が存在します。
第一に、フランス菓子（パティスリー）の正統な伝統技術やレシピに基づいているという「職人的クラフトマンシップの証明」です。第二に、プロセスチーズのような大衆的な加工品イメージと一線を画し、生乳本来の繊細な風味やみずみずしさを強調するブランディング効果。そして第三に、フランス発祥のフレッシュチーズ（フロマージュブランなど）を使用していることを消費者に直感的に伝える機能的な役割を果たしています。
