ぶどうの粒の表面をよく見ると、全体がうっすらと白っぽい粉で覆われていることがあります。知識がないと「農薬が蒸発して残った跡ではないか」と不安になり、タワシや洗剤でゴシゴシと落とそうとする消費者が後を絶ちません。しかし、この解釈は完全な誤解です。
この白い粉の正体は、植物自身が作り出す天然のろう物質「果粉（ブルーム）」です。主成分はオレアノール酸などの脂質質で構成されており、果実の内部から自然に分泌されます。ブルームには果実にとって極めて重要な2つの役割があります。第1に、果皮からの水分の蒸発を防ぎ、瑞々しさと鮮度を保つ「保湿バリア」の役割。第2に、外からの雨露を弾いて病原菌の侵入を防ぐ「保護コーティング」の役割です。
青果のプロや産地の農家の間では、「ブルームがまんべんなく綺麗に残っているぶどうほど新鮮で高品質」と評価されます。収穫から時間が経ったり、流通中に何度も人の手で触れられたりすると、ブルームは擦れて剥がれ落ちてしまいます。つまり、白く濁ったように粉を吹いている粒は、むしろ収穫直後の鮮度が保たれており、生産者が房を丁寧に扱った確かな証拠なのです。もちろん人体には完全に無害であり、無理に洗い落とす必要は一切ありません。
