「体を温めることは、あらゆる病を予防する第一歩である」——長年にわたり体温免疫療法を提唱し、東洋医学と西洋医学を融合させた視点で知られる医師の石原結實氏は、温熱が持つ本質的な力を繰り返し説いてきた。近年、代替医療・自然療法の分野で再び大きな脚光を浴びているのが、米ぬかとひのきを組み合わせた最新の発酵温浴アプローチだ。
米ぬか単体の温浴は、栄養価が高く微生物の繁殖が活発な一方で、熱がこもりやすく独特の匂いが強くなる傾向があった。そこに良質な吉野ヒノキの粉末をベストな比率で配合することで、ふんわりとした空気をたっぷり含んだ「通気性の高い発酵床」が完成する。このふたつの素材が出会うことで、従来の温浴の概念を大きく覆す相乗効果が生まれるのだ。
医師たちが注目するのは、その圧倒的な発汗量と血行促進作用である。体温が1度上昇すると免疫力は一時的に5〜6倍に高まると言われるが、この発酵浴槽にわずか15分包まれるだけで、マラソン約15キロメートル分に相当する大量の発汗が促される。長年、頑固な冷え性や原因不明の肌トラブルに悩まされていた女性取材協力者は、「数回の入浴で長年の冷えが和らぎ、くすんでいた肌に透明感が戻ってきた」と興奮気味に語る。
