「ピットブル」という名称は、狭義にはアメリカン・ピット・ブル・テリアを指すが、一般には良く似た見た目を持ついくつかの犬種が一括りにされやすい。中でも近年、日本国内で特に人気を集めているのがアメリカン・ブリーだ。20世紀末から今世紀にかけてピットブルやアメリカン・スタッフォードシャー・テリアなどをベースに作出されたこの犬種は、力強い筋肉美を保ちながらも、攻撃性を極限まで抑えた性格が最大の特徴となっている。
また、イギリス原産のスタッフォードシャー・ブル・テリア（通称スタッフィー）も、頭部が広くがっしりした体格からピットブルと誤認されやすい。しかしスタッフィーは歴史的に「ナニードッグ（子守犬）」と呼ばれるほど子どもに対して寛容で、情に厚い犬種として知られている。さらに、ボクサーやフレンチ・ブルドッグの大型化個体、あるいはモロサー系と呼ばれる大型の犬種（ドゴ・アルヘンティーノやカネ・コルソなど）も、毛色や断耳の有無によっては一目でピットブルと見分けがつかないことがある。
