インターネット上の検索や知恵袋などで頻繁に投げかけられる「サンリオキャラクターは何人いるのか」という疑問。結論から言えば、公式に生み出されたサンリオキャラクター総数は450体（450種類）以上に達しています。
なぜ「人」や「体」、「種類」といった単位が混在するのかといえば、サンリオのキャラクター群が人間（ハローキティも設定上はイギリス・ロンドン郊外出身の少女）、動物、妖精、さらには食べ物（ぐでたまやKIRIMIちゃん.など）や未確認生物まで、極めて多様なバックグラウンドを持っているためです。ファンの間では親しみを込めて「何人」と数えられることも多いですが、公式のアーカイブや報道資料では一般的に「体」や「キャラクター数」としてカウントされています。
公式発表資料および近年の経済報道によると、ハローキティが誕生50周年の節目を迎えたタイミングで、総キャラクター数は名実ともに450を突破したと報じられました。サンリオ公式ウェブサイトのキャラクター一覧に掲載されているのは、現在グッズ展開やライセンス契約が活発な「現役の主要キャラクター」が中心ですが、アーカイブの奥底には過去に一世を風靡した懐かしのキャラクターや、実験的に生み出されたユニークな存在が無数に眠っています。
