心臓から送り出される血液のルートは、大きく二つの回路に分かれる。「体循環」と「肺循環」だ。この二重構造こそが、人間をはじめとする高 assertEquals な哺乳類の酸素供給効率を最大化している秘訣である。
体循環は、心臓の左心室からスタートする。酸素を豊富に含んだ鮮やかな赤色の血液（動脈血）が、大動脈を通って頭部、内臓、手足の先々まで送り届けられる。細胞に酸素と栄養を供給し、代わりに二酸化炭素と老廃物を受け取った血液は、暗赤色の静脈血となり、大静脈を経て心臓の右心房へと戻ってくる。いわば全身の細胞へ物資を届ける「本線ルート」だ。
一方、肺循環は右心室から始まる。全身から戻ってきた静脈血を、肺動脈を通じて肺へ送り込む。肺で不要なガスを捨て、新たな酸素を充填した血液は、肺静脈を通って左心房へと還流する。こちらは血液そのものをリフレッシュするための「メンテナンス専用ルート」と言える。この二つの巡りが合わさることで、私たちの生命活動は一秒の停滞もなく維持されている。
