なぜGoogleの開発陣は、画面を一回転させるキーワードに「do a barrel roll」という英語を選んだのでしょうか。このフレーズのルーツを辿ると、任天堂が1997年に発売したNINTENDO 64向けシューティングゲームの金字塔『スターフォックス64』に行き着きます。
作中に登場するウサギのベテランパイロット「スターフォックス64 ペッピー（ペッピー・ヘア）」が、主人公フォックス・マクラウドに向けて敵のレーザー攻撃を回避するよう叫ぶ名アドバイスが「Do a barrel roll!（日本版では『ローリングで弾くんだ！』）」でした。コントローラーのZまたはRボタンを素早く2回連打して機体を回転させ、敵弾を弾き飛ばすアクションは、プレイヤーにとって極めて印象深い操作体験でした。
このセリフは2000年代中盤の英語圏インターネット掲示板（4chanやRedditなど）で「どんな困難や理不尽なトラブルもローリング回転で突破しろ」という文脈のスラング・構文として大流行しました。ギークカルチャーを愛するGoogleのソフトウェアエンジニアたちがこのミームへの敬意を込め、検索エンジンにdo a barrel roll 元ネタとして組み込んだという経緯が存在します。
航空用語としての「バレルロール」とゲーム描写の決定的な違い
ここで知っておくべき雑学が、バレルロール 意味 航空用語の厳密な定義です。航空力学において「バレルロール（Barrel Roll）」とは、空間上に横たわる巨大な樽（バレル）の内壁をなぞるように、横転（ロール）と機首上げ（ピッチ）を同時に行いながら螺旋状に飛行するマニューバ（空戦機動）を指します。
一方で、自機の中心軸を保ったままその場でドリルのように回転する運動は、航空工学的には「エルロンロール（Aileron Roll）」と呼ばれます。ゲーム内でペッピーが指示していた動きや、Google検索画面がその場で中心軸を変えずに360度回転する演出は、厳密にはエルロンロールに近い挙動です。しかし、ゲーム史に残るセリフが「Do a barrel roll」であったがゆえに、この名称が世界共通の隠しコマンドとして定着しました。
