幼稚園や保育園のお弁当作りにおいて、事前に必ず確認しておきたいのが園ごとの「デザート持参ルール」です。多くの幼児施設では、こんにゃくゼリーのお弁当への持ち込みを全面的に禁止しています。
禁止される最大の理由は、幼児特有の噛む力や飲み込む力に対する気道閉塞（窒息）の重大リスクです。一般的な寒天やゼラチンで作られたゼリーは口内の体温で溶けて崩れますが、グルコマンナンを主成分とするこんにゃくゼリーは弾力性が非常に強く、噛み切らずに吸い込んでしまうと喉に張り付いて呼吸を塞ぐ危険があります。
さらに見落とされがちなのが、「凍らせたこんにゃくゼリー」は硬度が急激に増すという点です。半解凍の状態で口に入れると弾力が倍増し、大人でも噛み切りにくい塊になります。まだ咀嚼力の未熟な幼児が誤って丸呑みすると大事故に直結するため、園児のお弁当には一口サイズの寒天ゼリーや、フォークで簡単に崩せる柔らかいパウチゼリーを選ぶ配慮が欠かせません。
