画家グスタフ・クリムトが生涯で最も深く愛し、魂の伴侶と呼んだのがエミリー・フローゲだ。二人の出会いは1890年代前半、彼女の姉がクリムトの弟と結婚したことに遡る。以来、クリムトが55歳でこの世を去るまで、二人は毎夏のアッター湖畔で共に時を過ごし、数百通に及ぶ絵はがきを取り交わした。
愛か、同志か、それとも——。結婚という形式を頑なに拒み、数多くの愛人や非嫡出子を抱えていた画家が、最期の時に口にした言葉は「エミリーを呼んでくれ」だったという。肉体的な愛を超越した精神的絆か、あるいは誰にも踏み込ませない聖域だったのか。歴史の影に隠されていた二人の関係性は、往復書簡の新解析により、当時の社会的規範に抗う自立した二人の「パートナーシップ」であったことが判明しつつある。
