恋愛関係が進展する過程をわかりやすく記号化した「恋のABC」は、非常にシンプルな3段階で構成されています。まずは基本となる3つのステップと、それぞれの具体的な意味を整理します。
ステップA（キス）は、好意を抱く二人が交わす最初の接触です。手をつなぐ、肩を寄せ合うといった初期のスキンシップを経て、唇を重ねる行為そのものを指します。かつてはこの「A」に到達するだけでも大きなハードルがあり、純潔な関係から一歩踏み出した証拠と見なされていました。
ステップB（ペッティング・愛撫）は、キスからさらに踏み込み、胸や身体に触れ合うスキンシップの段階です。服の上から、あるいは直接肌に触れることで、二人の性的な親密さが一段と深まる境界線とされてきました。
ステップC（セックス・性交渉）は、男女が肉体的に完全に結ばれる最終段階を指します。昭和から平成初期にかけては、この「C」に到達したかどうかが、若者たちの間で関係の深まりを計る決定的なメルクマールとなっていました。
