作品を真の成功へと導いた最大の功労者は、間違いなく主演を務めた吉高由里子だろう。無邪気で感情豊かな少女時代から、過酷な運命を背負う大人へと成長していく花子の姿を、圧倒的なリアリティと繊細な表現力で演じ切った。彼女の溢れ出る透明感と時に見せる情熱的な眼差しは、視聴者の心を瞬く間に捉えて離さなかった。
そして、劇中で花子の「腹心の友」として比類なき存在感を放ったのが仲間由紀恵だ。華麗なる伯爵家に生まれながらも自由を求めて苦闘する葉山蓮子役を静謐かつ壮絶に演じ、物語に深遠な二重奏をもたらした。二人が画面上で見せた心の交流と息を呑むような緊迫感は、今やNHK史上に残る伝説的な名場面として記憶されている。
