白く丸い潰瘍ができる一般的なアフタ性口内炎であれば、多くは1〜2週間ほどで自然に組織が修復される。しかし、外見が酷似していても背後に重大な病態が隠れているケースは少なくない。日本口腔外科学会などの専門組織が繰り返し注意を喚起している通り、自己判断によるステロイド塗布は正確な診断を著しく妨げる。
例えば、ヘルペスウイルス感染による口内炎にステロイドを使用すれば、ウイルスの増殖を加速させて症状は一気に重篤化する。さらに、治りにくい頑固な潰瘍が白板症や初期の口腔がんといった重篤な口腔粘膜疾患である可能性も排除できない。痛みを一時的に麻痺させようと強い薬を自己流で塗る行為は、火災報知器の音だけを止めて火元を放置するような危うさを孕んでいる。
