世界を震わせた「パリの熱狂」から2年——2026年、バスケットボール男子日本代表が狙う“世界ベスト8”への現実味と進化の全貌の要点を丁寧に掘り下げてご紹介します。

次なる目標は極めて明確だ。2027年に開催されるFIBAワールドカップ、そしてその先にある2028年ロサンゼルスオリンピックでの「世界ベスト8進出」である。もはや「出場すること」や「1勝すること」で満足する者はチームに一人もいない。

強豪国との強化試合でも、対戦相手は控えメンバーではなく主力級を投入してくるようになった。世界が日本を「本気のライバル」として認識し始めた証拠だ。プレッシャーは当然高まるが、選手たちの表情には確固たる自信と昂揚感が漂っている。