2012年12月に発足した第2次安倍政権において、安倍首相が真っ先に要請したのが、麻生氏への「副総理兼財務大臣・金融担当大臣」への就任でした。かつて総理大臣を務めた経験を持つ重鎮が、年下の首相の下で副総理としてキャビネットを支える人事は、永田町の常識を覆す異例の布陣でした。
この体制がもたらした政治的メリットは計り知れません。総理経験者である麻生氏が「重石」として閣内に控えていることで、党内の長老や財務官僚に対する絶大な抑止力が働きました。麻生氏は周囲に対し、「総理大臣を経験した者にしか、総理の重圧と孤独は分からない。だからこそ俺は安倍を全力で支える」と語り、常に防波堤としての役割を徹頭徹尾全うしました。
二人の関係性を象徴するのが、互いの「呼び方」と距離感です。公式な会議や記者会見では「総理」「麻生副総理」と厳格にケジメをつけていましたが、夜の会談や親密な場では「晋三」「太郎ちゃん」と呼び合う間柄でした。毎週のように行われていた密室での二人きりの定期会談では、政局の舵取りから外交戦略、人事の根回しに至るまで、腹を割った議論が交わされていました。
