世間を騒がせた「金時計」疑惑の正体、それはASEAN50周年記念竹製腕時計だった。自由民主党の重鎮であり、当時外務省のトップとして外務大臣を務めていた河野太郎氏が着用していたこの時計は、フィリピンのマニラで開催されたASEAN（東南アジア諸国連合）50周年式典で、加盟国やパートナー国の閣僚級に配布された公式ノベルティだ。
価格にして数千円程度とされるこの時計は、環境に配慮したサステナブルな竹素材で作られており、実用性と軽量性を兼ね備えている。過剰な高級品だと誤認して噛みついた批判者に対し、本人がSNSで「竹製ですが、何か？」と返答したことで事態は一変。批判は一瞬で賞賛へと変わり、トレンドニュースとしてYahoo!ニュースなどの主要メディアでも大々的に報じられた。
