スタジオジブリが手掛けた2002年の劇場アニメーション『猫の恩返し』。この作品で彼が演じた男爵猫「バロン」ことフールス・バロンの存在感を覚えている人は多いだろう。紳士的で気品に満ち、同時に頼もしさを漂わせる声の表現力は、専門の声優陣にも引けを取らない素晴らしいものだった。
声だけでキャラクターの品格と内面の強さを表現する作業は、俳優にとっても決して容易ではない。だが彼は、浮世離れしたファンタジーの世界観にリアルな情調を吹き込み、作品の強度を一層高めてみせた。バロンというキャラクターが今なお世代を超えて愛され続ける背景には、彼の端正な声の演技があったことは疑いようがない。
