望月記者が広く世間に知られる契機となったのは、2017年2月以降の森友学園・加計学園問題を巡る報道でした。当時、官房長官を務めていた菅義偉氏の定例記者会見に出席し、従来の記者クラブの慣例を打ち破る形で矢継ぎ早に質問を重ねた場面は、テレビやネットで連日報じられました。
この経緯について、ネット上では「特定の政治勢力から指示を受けて動いているのではないか」「記者クラブの秩序を意図的に破壊している」といった噂や憶測が飛び交いました。しかし、公刊された手記や当時のインタビュー証言を検証すると、望月記者自身は「社会部記者としての当事者取材の延長線上に会見があった」と一貫して語っています。政治部特有のオフレコ取材や人間関係構築による情報収集とは異なり、公開の場で疑問をぶつける社会部的なアプローチを持ち込んだことが、強烈なハレーションを生んだ真相といえます。
その後、自身の著書を原案とした映画『新聞記者』の公開や各種ドキュメンタリーへの出演を通じて、知名度は全国区へと拡大しました。その過程で生じた一部発言のファクトチェック論争や発信スタイルの是非は、現在も日本のジャーナリズム論における重要な検証対象となっています。
