湘南新宿ラインのグリーン車を巡る最大の論争が「満席で座れないリスク」です。前提として、普通列車グリーン車は特急列車のような「座席指定席」ではなく、あくまで「座席定員制の自由席」です。そのため、グリーン券を所持していても着席が法的に保証されているわけではありません。
混雑が極まる時間帯と危険な乗車区間
現場観察および利用者の生の声を集約すると、特に以下の時間帯・区間で「グリーン車難民（満席でデッキ立ち）」が発生しやすくなります。
- 平日朝上り（7:30〜9:00）：大宮・浦和・赤羽から新宿方面へ向かう便、および横浜・武蔵小杉から渋谷・新宿方面へ向かう便。主要中間駅からの乗車ではほぼ満席。
- 平日夕方下り（18:00〜20:30）：新宿・渋谷・池袋から発車する下り便。ホーム上のグリーン車乗車口に発車10分前から長い列が形成されます。
- 土日祝日の日中・行楽時間帯（9:00〜11:00 / 16:30〜19:00）：鎌倉・逗子方面や小田原方面へ向かう観光客が集中し、家族連れやグループ客で全席が埋まります。
もし満席で座れなかったらどうする？正しい現場対処法
「満席なのに普通車へ移動して立ち続け、グリーン料金だけ取られた」という悲鳴がSNS上で散見されますが、これは正しい対処手順を知らないことが原因です。満席で着席を諦めて普通車へ移動する場合、車内を巡回するグリーンアテンダントに必ず自己申告を行ってください。
「座れないため普通車へ移動する」旨を伝えると、アテンダントから「不使用証明（不使用の証明データ処理または証明書）」を受けることができます。この証明を受けることで、降車駅の有人のみどりの窓口やモバイルSuicaのサポートセンターを通じて、手数料なしでグリーン料金の全額払い戻しが可能となります。決して黙って普通車へ移ったり、諦めてそのまま立ち続けたりしないことが鉄則です。
