伝統神事であっても、尊い人命が失われた場合には警察の捜査が入り、法的責任が厳しく問われます。過去の重大事故においても、警察による現場検証や業務上過失致死傷罪の適用可否を巡る調査が行われてきました。
伝統行事における事故の法的判断には、極めて複雑な要素が絡み合います。民事・刑事の双方において争点となるのは主に以下の3点です。
- 予見可能性と結果回避義務：事故の危険を事前に予見でき、適切な回避措置（ワイヤー点検や人員制限など）を講じていたか。
- 安全配慮義務の履行状況：主催団体や曳行を担当する地区の責任者が、十分な安全管理体制を整えていたか。
- 「危険の引き受け（自己責任論）」の適用限界：危険な神事へ自発的に参加しているとはいえ、主催者側の重大な過失まで免責されるわけではないという法理。
2010年の転落死亡事故では、ワイヤーを巻き上げる装置の固定不備などについて捜査が行われ、関係者が書類送検される事態へと発展しました。この司法判断の厳格化を契機に、祭りの運営主体側には「伝統行事だから」という言い訳は一切通用せず、現代の労働安全衛生やイベント安全管理と同等の法的責任が課されるという認識が定着しました。
