酸性の溶液に細胞を浸すだけで万能細胞が生まれる──。「STAP細胞」と名付けられた現象の発表は、再生医療のパラダイムを根底から覆す希望の光として日本中を沸かせた。割烹着を着た無邪気な研究者というアイコンはワイドショーの格好の餌食となり、本質的な科学的検証を飛び越えて神格化が進んだ。
しかし、栄光の時間はあまりにも短かった。論文画像の不自然さや実験手順の疑義がインターネット上で次々と指摘され、事態は一気に科学不正の追及劇へと雪崩れ込む。特に、世界的発生生物学者であり彼女の指導的立場にあった笹井芳樹氏の存在は、このドラマをより一層重厚で悲劇的なものにした。天才と称された科学者の自死という最悪の結末を迎え、研究機関としての信頼は完全に失墜した。
