2005年の糖尿病入院以降、メディアから姿を消した山城新伍さんは、事実上の引退状態に入りました。そして2008年頃からは、東京都町田市内の特別養護老人ホーム（ケアハウス）に入居し、施設での療養生活を送ることになります。
トップスターとして巨額のギャラを稼ぎ出した人物が、なぜ私立の高級老人ホームではなく特別養護老人ホームを選んだのか。背景には、長年の放蕩生活や事業投資の失敗、さらには親族への金銭支援による資産の目減りがあったと報じられています。しかし、施設での生活が完全に孤独だったわけではありません。
東映時代からの盟友であり親友の梅宮辰夫さんや、俳優仲間のせんだみつおさん、安岡力也さんらは定期的に施設を訪問していました。梅宮さんが当時の特番インタビューや手記で語ったところによると、面会時の山城さんは認知機能の衰えを見せながらも、映画の話題を振ると往年の鋭い眼差しを取り戻し、「新しい映画を撮りたいんだ」と熱っぽく脚本の構想を語っていたといいます。華やかな世界から隔絶された場所であっても、最期まで映画人としての矜持を手放すことはありませんでした。
