1990年代後半、鈴木京香は単なる正統派美人女優の枠組みを鮮やかに飛び越えてみせた。その象徴となった作品が、三谷幸喜監督の傑作映画『ラヂオの時間』（1997年）である。彼女が演じたのは、生放送のラジオドラマに翻弄されながらも自身の矜持を貫こうとする主婦脚本家・みやこ。切迫した状況の中で見せるコミカルな狂気と愛らしさは、日本映画界に衝撃を与え、数々の映画賞で主演女優賞を獲得する契機となった。
一方、テレビドラマ業界を牽引した名作『きらきらひかる』（1998年）では、死者の声に耳を傾ける情熱的な監察医・杉裕里子役を好演。深津絵里や松雪泰子ら実力派キャスト陣とともに織りなす緊迫した群像劇の中で、知的でシャープ、かつ情に厚い女性像を完璧に具現化した。美貌を武器にするのではなく、キャラクターの骨格そのものを体現する確かな演技力。この時期に培われた多面性こそが、彼女を息の長いトップランナーへと押し上げた決定的な要因である。
