甲子園出場の決定打となったのは、昨秋の中国大会で見せた驚異的な戦いぶりだった。県大会を上位で勝ち上がり、中国大会へと駒を進めた市立福山。対戦相手はいずれも全国の常連である私立の強豪校ばかりだった。
相手投手の150キロ近い直球に対しても、コンパクトなスイングと徹底した右打ちで食らいついた。試合終盤、相手のわずかな守備の乱れを見逃さずにスクイズを決め、最少得点差を守り切る戦い方は、目の肥えた高野連関係者を唸らせた。泥臭く、しかし理詰めの野球。派手な本塁打はなくとも、泥にまみれて1点を守り抜く姿は、まさに公立校の理想像として高い評価を獲得した。
