ステップファミリーにおいて世間が抱きがちな懸念が「連れ子と実子の待遇差」や「継母との不仲説」です。ネット上の掲示板やSNSでは、時折「連れ子たちとの関係はどうなのか」「実子ばかり優遇されているのではないか」といった根拠のない憶測が飛び交うことがありました。
しかし、実際の家庭内情を知る知人や出版された手記の記述を照合すると、事実はまったく逆であることが分かります。結婚当初、夫の連れ子である3人の子供たちは、母親を亡くした喪失感を抱えていました。そこに突然「五輪メダリストの有名政治家」が義母としてやってきたわけですから、子供たちにとっても心理的な戸惑いは大きかったはずです。
橋本氏は「無理に母親ぶらない」ことを徹底しました。最初のうちは「聖子さん」と呼ばせ、親友のような、頼れる大人の相談相手としての距離感を保ったといいます。弁当を作る際も、全員に寸分違わぬ愛情を注ぎ、学校行事にも可能な限り顔を出しました。後から生まれた実子たちに対しても、兄や姉への敬意を持つよう教え込んだ結果、家庭内での露骨な差別や確執は生じず、ワンチームとしての強い結束が育まれました。
ネット上の誤解は「連れ子3人が一般人としてプライバシーを守られていること」から生じた情報不足に起因するものです。長男や長女が成人し家庭を持った後も、定期的に全員で集まるなど、良好な関係性が維持されています。
