「指が曲がって固まってきたから、揉んで伸ばさなければいけない」——診察室を訪れる患者の多くが、このような思い込みから自ら関節を痛めつけています。結論から言えば、ヘバーデン結節におけるマッサージ悪化の理由は、関節内部の構造破綻にあります。
ヘバーデン結節の本態は、指の第1関節（DIP関節）における変形性関節症です。関節軟骨がすり減り、関節を包む滑膜（かつまく）に激しい急性炎症が起きている状態のときに外から強い圧迫や摩擦を加えると、毛細血管が破綻して内圧が急上昇します。その結果、炎症性サイトカインが過剰に分泌され、痛みが増幅するだけでなく、骨が自己防衛のためにトゲ状に増殖する「骨棘形成」を急激に促してしまうのです。
理学療法士や整形外科医の臨床レポートでも、強い指圧や関節をポキポキ鳴らす牽引を行った患者ほど、関節の腫脹（はれ）が長引き、骨の隆起が顕著になる傾向が確認されています。「痛気持ちいい」感覚は脳内の麻痺作用による一時的な錯覚に過ぎず、組織レベルでは破壊が進行しているという冷厳な事実を認識しなければなりません。
