進化論の父チャールズ・ダーウィンが提唱した自然淘汰説を、目に見える形で証明した歴史的事例がイギリスの「工業暗化」だ。19世紀の産業革命期、煤煙で黒く汚れた樹木の上では、白いガ(オオシモフリエダシャク)が鳥に捕食され、突如現れた黒変種のガが爆発的に数を増やした。
環境の変化に応じて、どちらの体色が生き残りに有利かが劇的に逆転する。この劇的なプロセスは、メラニズムが決して珍奇なエラーではなく、環境の激変に対して生命が即座に繰り出す「保険」のような対抗策であることを物語っている。
進化論の父チャールズ・ダーウィンが提唱した自然淘汰説を、目に見える形で証明した歴史的事例がイギリスの「工業暗化」だ。19世紀の産業革命期、煤煙で黒く汚れた樹木の上では、白いガ(オオシモフリエダシャク)が鳥に捕食され、突如現れた黒変種のガが爆発的に数を増やした。
環境の変化に応じて、どちらの体色が生き残りに有利かが劇的に逆転する。この劇的なプロセスは、メラニズムが決して珍奇なエラーではなく、環境の激変に対して生命が即座に繰り出す「保険」のような対抗策であることを物語っている。