蚊取り線香が放つ驚異的な殺虫力の源は、天然の除虫菊に含まれる成分をベースに開発された「ピレスロイド」と呼ばれる化合物群にある。昆虫の体内に侵入したピレスロイドは、神経細胞の受容体に結合して神経伝達を狂わせ、激しい痙攣を引き起こして瞬時にノックダウンさせる。
これほど強力な毒性がありながら、なぜ人間や犬猫などのペットには安全なのか。理由は、哺乳類の身体が持つ代謝酵素の働きにある。温血動物の体内に入った微量のピレスロイドは、酵素によって速やかに分解され、尿などとともに体外へ排出されるため、体内に蓄積することがない。
市販されている蚊取り線香の多くは、薬機法に基づき厚生労働省が審査・承認した「防除用医薬部外品」に分類される。有効成分の濃度や揮発スピード、人体への安全マージンが厳しく規格化されているからこそ、私たちは閉め切らない室内でも安心してその恩恵を享受できるのだ。
