本作最大クライマックスである「地鳴らし」。その発動には極めて厳格な条件が設定されていました。始祖の巨人の能力を完全に覚醒させるには、「始祖の巨人を宿す者」と「王家の血を引く巨人（または無知性巨人）」が物理的に接触しなければなりません。
エレンは義兄ジーク・イェーガーと接触することで「道」へと到達しました。しかし、ジークが目指した「エルディア人安楽死計画」を拒絶し、二千年間王家の奴隷として縛られ続けていた始祖ユミルに対し、「お前は奴隷じゃない、神でもない、ただの人間だ。選ぶのはお前だ」と語りかけ、彼女の自発的な意志を解放しました。これにより、王家の命令系統を無効化し、パラディ島の壁に眠る幾千万もの超大型巨人を解き放つ地鳴らしが開始されたのです。
第1話のサブタイトル「二千年後の君へ」と、第122話「二千年前の君から」。この二千年の時を超えた呼びかけこそが、本作における最大の伏線回収です。エレンは進撃の巨人の力で未来の記憶を見たときから、自身が虐殺者となり世界の8割を殲滅することで、仲間たちを「人類を救った英雄」として仕立て上げ、巨人の呪縛をこの世から完全に消滅させる道へと突き進んでいました。
