福井のローカルグルメだった焼き鯖寿司が、一躍「全国区のモンスター商品」へと化けた決定的な転機、それこそが羽田空港空弁焼き鯖寿司の火付け役となった若狭小浜のメーカー「若廣（わかひろ）」による空弁市場への進出でした。
2000年代初頭、羽田空港では旅客ターミナルのリニューアルに伴い、旅のお供となる「空弁（そらべん）」の一大ブームが巻き起こっていました。駅弁に比べて揺れる機内でも食べやすく、匂いが立ち込めず、冷めても固くならず美味しいことが絶対条件とされる過酷な空弁市場。そこに若廣が送り込んだ「焼き鯖すし」は、まさに完璧な適性を備えていたのです。
脂がしっかりのったノルウェー産などの極上寒鯖を香ばしく焼き上げ、福井県産米の酢飯との間に大葉と甘酢生姜を絶妙なバランスでサンド。機内の気圧や温度でもパサつかないよう計算された製法は、瞬く間に日本航空（JAL）や全日空（ANA）の搭乗客、出張族のビジネスパーソンの心を捉えました。羽田空港の空弁ランキングで連日売上第1位を独占し、各種メディアで「幻の空弁」として連日報道されたことで、福井名物焼き鯖寿司の評判は確固たるものとなったのです。
現在でも焼き鯖寿司ネットの反応と口コミを定点観測すると、SNS上では「羽田に来たらこれを買わないと東京を離れられない」「出張帰りの新幹線や飛行機でビールと一緒に流し込む瞬間が至福」「鯖が肉厚で、ガリとシソのアクセントが最後まで飽きさせない」といった熱烈な賛辞が2026年になっても絶え間なく投稿されています。
