中島義実の代表作といえば、何と言っても1984年にリリースされた『まんが日本昔ばなし』のエンディングテーマ「にんげんっていいな」です。作詞を山口あかり、作曲を小林亜星、編曲を久石譲が手掛けたこの歴史的名曲において、メインボーカルを務めた中島義実の素直で温もりのある声は、楽曲の普遍的なメッセージを見事に表現しました。
さらに、童謡のスタンダードナンバーである「いぬのおまわりさん」をはじめとする各種教育用レコード、知育レコードでもメイン歌唱を担当。迷子の子猫と困り果てたいぬのおまわりさんの情景を、豊かな感情表現と確かな発音で歌い分け、当時の教育現場や家庭で親しまれました。
当時の録音技術は現在のようにピッチ補正が容易ではない時代でしたが、彼の歌声は驚くほど正確で、子役特有の透明感を持ちながらも力強い響きを放っていました。
