放送当時の視聴者コミュニティやSNS、知恵袋等に寄せられた意見を検証すると、本作は放送初期と終盤で評価のトーンが大きく変化した作品であることが浮き彫りになります。
序盤においては、幼少期の江が信長と自由に面会したり本能寺の変の現場近くに居合わせたりするなど、「いくらフィクションでも自由奔放すぎる」という歴史ファンからの手厳しい指摘が相次ぎました。いわゆる「スイーツ大河」と揶揄される風潮も一部で見受けられたのは事実です。
しかし、中盤から向井理さん演じる秀忠が登場し、徳川家の人間関係が色濃く描かれ始めると世論は好転。「秀忠と江のぎこちない夫婦関係が次第に本物の絆へと変わっていく描写が秀逸」「向井理の秀忠がハマり役すぎる」といった声が急増しました。
現場取材関係者の証言によると、上野樹里さんは歴史上の空白を埋めるため、台本に書かれていない江の内面を監督や共演者と徹底的に議論しながら創り上げていたといいます。特に実姉同然に慕った宮沢りえさんとの演技合戦は緊張感に満ちており、モニター越しにも張り詰めた空気が伝わるほどでした。この妥協なき演技のぶつかり合いが、後半の人間ドラマとしての厚みを生み出した原動力です。
