年間を通じて最も道の駅が熱狂的な混雑を見せるのが、例年2月1日から3月10日前後に開催される「みなみの桜と菜の花まつり」の期間です。河津桜よりも混雑が比較的緩やかで、青野川沿いの桜並木と一面の黄色い菜の花畑が織りなすコントラストは息を呑む美しさですが、この時期ばかりは湯の花周辺も極めて激しい渋滞に見舞われます。
桜まつり開催期間中の駐車場・混雑傾向と攻略法
この期間、道の駅駐車場はイベントのメイン駐車場の一つとして運用され、普通車1回あたりの駐車整理料（協力金）が設定されるのが通例です。まつり期間中の混雑ピークは以下の通りです。
- 午前8:30〜9:30：直売所の開店狙いと桜散策の第一陣が詰めかけ、第1駐車場が満車になるデッドライン。
- 午前11:00〜14:00：周辺の国道136号および県道が断続的に渋滞。周辺に点在する臨時駐車場への誘導がメインとなります。
- 午後15:00以降：日帰り客の帰路が始まり、徐々に空車が出始めるものの、夜桜ライトアップ目当ての車両が入れ替わりで流入。
混雑を回避するための鉄則は、「午前8時30分までに現地に到着すること」、または「下田駅周辺に車を停め、路線バスでアクセスするパーク＆ライド」を選択することです。
首都圏・静岡方面からの最適アクセスルート
東名高速道路「沼津IC」または新東名「長泉沼津IC」から伊豆縦貫自動車道を経由し、天城北道路「月ヶ瀬IC」へ。そこから国道414号で天城峠を越え、河津町・下田市街地を経由して国道136号で南伊豆町へ入るルートが標準的です。通常期であれば沼津ICから約2時間15分から2時間30分で到着しますが、春の桜開花期は河津町内の渋滞に巻き込まれるリスクが高まるため、西伊豆ルート（土肥・松崎経由の国道136号）への迂回も有効な選択肢となります。
