今季の甲子園スタンドには、MLB（米大リーグ）スカウト陣の姿が目立つ。お目当ては、高校生にして150キロ台後半の直球を連発するモンスター投手たちだ。
驚くべきは、そうした超高校級投手が一部のトップ校だけに存在するのではない点だ。背景には、地方の公立校にも広まったポータブル弾道測定器や動作解析カメラの存在がある。回転数や変化量、フォームの癖を数値化し、アプリで即座に確認する指導が日常化しているのだ。
「がむしゃらに投げ込む時代は終わった」。ある若手監督は言い切る。科学的なアプローチによって効率的に球速を伸ばし、怪我のリスクを最小限に抑える。球児たちのパフォーマンスは、かつてない高みに達している。
