数ある植物の中でも、ひときわ哀切な陰影を放つのがアネモネだ。ギリシャ神話において、美少年アドニスが命を落とした際、女神アフロディーテが流した涙と流血から生まれたとされるこの花には、「儚い恋」「見捨てられた」という痛切な意味が刻み込まれている。春風が吹けば脆く散ってしまうその生態そのものが、成就しない恋愛悲劇の象徴として語り継がれてきた。
一方、東洋において死と別離の情景を決定づけているのが彼岸花 (リコリス)である。葉が落ちた後に花が咲き、花が枯れた後に葉が伸びるという「葉見ず花見ず」の性質は、決して相まみえることのない運命の恋人たちを想起させる。日本の学術界を牽引する日本植物学会などの研究資料を紐解いても、その特異な有毒性や独特の開花サイクルが人々の死生観と結びつき、独自の伝承を形成してきた経緯が窺える。
