変化球を投げる上で絶対に避けるべきなのが、投球障害による怪我です。「スライダー＝肘を壊しやすい」というイメージを持つ指導者や選手も少なくありませんが、これは誤ったフォームで投げ続けていることが主因です。
正しい変化球で肘の負担を減らす投げ方の鉄則は、「前腕と手首の無理な回外動作（外側に捻る動き）を完全に排除すること」です。肘の内側側副靱帯（UCL）に過度なストレスがかかる瞬間は、肘が下がった状態で手首を横にチョップするように振った時です。
肘を守りながら鋭いスライダーを投げるためには、トップの位置でしっかりと胸郭を開き、肘が肩のラインよりも高い位置を通るフォームを維持します。ボールの握りそのものに角度をつけているため、腕自体はストレートと全く同じ軌道で振るだけで、自然とボールにはスライダーの回転がかかります。「腕を捻って曲げる」のではなく、「握りと指先の引っ掛かりで自然に曲がる」感覚を徹底してください。
