石井杏奈の女優としてのキャリアを語る上で避けて通れない金字塔が、2015年に公開された成島出監督による超大作映画『ソロモンの偽証 前篇・事件 / 後篇・裁判』です。応募総数1万人を超える大規模オーディションを勝ち抜き、物語の核心を握る重度のニキビに悩む陰湿な中学生・三宅樹理役を射止めました。
当時、すでに人気アイドルグループのパフォーマーとして知名度を獲得していた彼女にとって、この役柄は大きなリスクを伴うものでした。しかし、彼女は華やかなアイドルのオーラを完全に削ぎ落とし、眉毛を抜き、特殊メイクで顔中にニキビを作り、内に鬱屈した憎悪を秘めた少女を見事に体現しました。映画誌のインタビューにおいて成島監督は、「カメラが回った瞬間に周囲の空気を凍りつかせる天性の集中力を持っていた」と絶賛しています。
この演技が高く評価され、石井杏奈は第58回ブルーリボン賞新人賞を受賞しました。アイドルパフォーマーが名門映画賞を単独で受賞することは極めて異例の快挙であり、映画界・演劇界に「石井杏奈は本物の役者である」という強烈な事実を刻み込む転換点となったのです。
以降、フジテレビ系ドラマ『チア☆ダン』（2018年）での高いダンス力を生かした助演や、映画『砕け散るところを見せてあげる』（2026年）での壮絶ないじめ被害者役など、難度の高い役柄に次々と挑戦。パフォーマーとしての肉体言語と、役の深層心理に同化する憑依型の演技力が融合し、女優転身への道筋が盤石なものとなりました。
