日本の最先端科学も、この謎の解明に大きく貢献している。理化学研究所（RIKEN）をはじめとする研究チームは、ゴキブリの触角に存在する「性フェロモン受容体」の立体構造を原子レベルで解明することに成功した。どの受容体タンパク質がどのフェロモン分子を捉え、どのような神経信号として脳へ伝達されるのか、その分子メカニズムの全貌が急速に明らかになりつつある。
この発見は単なる基礎研究にとどまらない。フェロモンの受容をピンポイントで阻害する化合物や、逆に行動を混乱させる偽シグナルの開発に向けた決定的な一歩となる。生命の根幹である生殖シグナルを分子レベルで制御する技術は、次世代の生物学的防除の鍵を握っている。
