岡山県備前市出身の山本由伸投手が、約800キロも離れた宮崎県の私立都城高校へと進学した経緯には、本人の気質と周囲の指導体制が深く関わっています。報道各社の過去インタビューや関係者の証言を総合すると、進路決定には主に3つの決定的要因が存在していました。
第1の要因は、中学時代に所属していた硬式野球チーム「東岡山ボーイズ」の指導陣と都城高校のパイプです。当時、都城高校の野球部指導陣は熱心に選手視察を行っており、東岡山ボーイズの首脳陣に対して「チームの中心として大切に育て、高いレベルで実戦経験を積ませる」という明確なビジョンを提示していました。選手個々の将来性を最優先に考える中学時代の恩師が、都城高校の育成熱量を信頼し、山本本人に強く推薦したことが直接の引き金となりました。
第2に、「早い段階から主戦投手として登板機会を確保できる環境」を重視した点です。関西や中国地方の全国屈指のメガスクールに進学した場合、部員数が100人を超える過度な選手層の中で、高校2年や3年になるまで公式戦のマウンドを踏めないリスクがつきまといます。山本陣営は、高校野球のネームバリューよりも「実戦でどれだけ場数を踏めるか」を冷静に判断しました。
第3に、山本自身の内面にあった「甘えを断ち切り、精神的に自立したい」という強い覚悟です。実家から通える地元校ではなく、あえて寮生活を伴う九州への越境進学を決断した背景には、過度な保護環境から抜け出し、野球人としても一人の人間としても独り立ちしたいという本人の強い主体性がありました。
