2026年におけるJAXAの取り組みの中で、世界中の天文学者や宇宙機関が熱視線を送るのが、火星の第1衛星フォボスを目指す「MMX（Martian Moons eXploration）」計画だ。小惑星探査機「はやぶさ」「はやぶさ2」で世界を驚嘆させたJAXAのサンプルリターン技術が、ついに火星圏という未踏の領域へと乗り出す。
H3ロケットによって宇宙へと放たれるMMX探査機は、フォボスに着陸して表面の物質を回収し、再び地球へと帰還する高難度のミッションに挑む。火星の起源や水の存在、さらには生命の痕跡に関する謎を解き明かす鍵を握るこのプロジェクトには、NASAや欧州宇宙機関（ESA）も強力なパートナーとして参画。日本の主導する探査が、世界の宇宙科学の最前線を牽引している。
