ライバルである湘北の赤木剛憲（ゴリ）との関係性は、作中屈指の深いコントラストを描き出す。赤木は圧倒的なキャプテンシーと攻撃力を兼ね備えた「大黒柱」だ。対する彼は、常に赤木の陰に隠れ、自らの技術不足に甘んじる屈辱を味わってきた。
だが、インターハイ予選の直接対決において、彼はついに己の真の役割を覚醒させる。自分がチームの得点王になる必要はない。エースの仙道彰が輝くための影となればいい。自分がファウルアウトの危機に瀕しようとも、相手の攻勢を泥臭く止める。主役を張るエゴを捨て、徹底的に脇役に徹する覚悟を手に入れたとき、男のプレイは凄みすら帯び始めた。
