撮影および音声収録の現場では、キャスト陣による凄まじい執念が目撃されている。主要キャストは役に挑むにあたり、プロボクサーと同等の過酷なトレーニングキャンプを8ヶ月以上にわたって敢行。肉体を限界まで絞り込み、リアルな打撃音と荒い息遣いをスタジオに響かせたという。
現場スタッフが明かすキャスト秘話によれば、丹下段平の叫びや矢吹丈の魂の声を表現する際、演者たちは何度も酸欠状態に陥りながらマイクに向かったという。「嘘のない本物の感情を叩きつける」という監督の妥協なき指導に応え、キャスト同士が互いの肉体と精神をぶつけ合う熱演は、現場にいた全員を鳥肌立たせた。
