大病院の外来診療において、避けられない壁とされるのが長時間の待ち時間だ。しかし、現場に通う通院患者や医療スタッフへの取材から、スマートに受診を済ませるための具体的な攻略ルートが見えてきた。最大のポイントは、デジタル診察券アプリとオンライン事前問診の組み合わせだ。事前問診を自宅で完了させておくことで、受付窓口での確認作業が大幅にスキップされ、呼び出しまでのタイムラグを極力減らすことができる。
また、厚生労働省が定める医療連携の仕組みを理解することも極めて重要になる。かかりつけ医からの「紹介状（診療情報提供書）」を持参し、地域のクリニック経由で事前の初診予約枠を確保することが、結果的に最大の時間短縮につながるのだ。紹介状なしで直接受診すると、選定療養費の追加負担が発生するだけでなく、当日の受付順での案内となるため、待ち時間は数時間に及ぶケースも少なくない。実際に外来を利用した患者からは、「紹介状を持ってアプリ予約を活用したところ、想定していた半分以下の時間で会計まで完了した」という声も聞かれた。外来の評判は、こうした受診ノウハウを把握しているかどうかで大きく分かれているのが実情だ。
