広大な盆地に位置する広島県東広島市。その中心に位置する駅前エリアは、近年大きな変貌を遂げている。駅前広場の再整備が進み、バリアフリー化された歩道やスタイリッシュな案内所が整ったことで、初めて訪れる人でも迷わず街へと足を踏み出せるようになった。
だが、真の醍醐味はガイドブックの表紙を飾る名所から少し離れた「路地裏」に潜んでいる。かつて米蔵として使われていた建物をリノベーションした隠れ家風のカフェや、地元の若手クリエイターが営む雑貨店が、古い街並みの中にぽつりぽつりと顔を出す。最新の都市計画と古い歴史構造が喧嘩することなく調和している光景は、どこか新鮮だ。
大手旅行代理店が手掛ける一般的な観光・旅行プランでは見落とされがちな、地元の仕込み水を自由に味わえる小さな水汲み場や、酒蔵の敷地内にひっそりと佇む小さなアトリエ。そうした穴場スポットを巡る散策は、単なる観光を超えた特別な体験をもたらしてくれる。歩くたびに表情を変える街の姿に、時間を忘れて引き込まれるはずだ。
