2004年4月7日、イラクのファルージャ近郊で、活動家の高遠菜穂子氏、フォトジャーナリストの郡山総一郎氏、そして当時18歳の今井紀明氏の3名が武装勢力「サラヤ・アル・ムジャヒディン」に拘束されました。武装勢力は日本政府に対し、自衛隊のイラク撤退を要求し、応じない場合は人質を殺害すると宣告したのです。
当時、北海道の高校を卒業したばかりだった今井氏がイラクを目指した動機は、湾岸戦争などで使用された劣化ウラン弾による現地の子どもたちの健康被害を調査し、医療支援の手がかりを掴むことでした。高校時代に紛争地域の惨状を知り、「同じ世代の子どもたちのために何か行動を起こしたい」という純粋な義憤と人道的な想いが背景にありました。
日本国内のみならず国際社会を巻き込んだ緊迫の交渉の末、拘束から8日後の4月15日、3人は無事に解放されました。しかし、死の恐怖から解放された彼らを待ち受けていたのは、歓迎ではなく想像を絶する国内世論の拒絶反応でした。
