新幹線延伸の影で、並行在来線となる函館本線のあり方をめぐる議論もいよいよクライマックスを迎えている。北海道旅客鉄道株式会社（JR北海道）の綿貫泰之社長は、持続可能な地域交通基盤の構築に向けて自治体との協議を本格化させてきた。厳しい経営環境下にある鉄道運送業にとって、広大な道南地域における路線網の再編は避けて通れない最重要テーマだ。
特急列車が頻繁に行き交ってきた函館本線の八雲エリアだが、第三セクターへの移管やバス転換を含めた将来像の検討が詰めの段階に入っている。地域住民の通学・通院の足をいかに守りつつ、新幹線との広域接続を維持するか。鉄道事業者が直面する経営課題と地域社会の将来像が複雑に交錯している。
