ジベル薔薇色粃糠疹には、他の皮膚疾患には見られない極めて教科書的かつドラマチックな経過パターンが存在します。この時間軸を知っておくことで、発疹が増え続けてもパニックに陥らずに済みます。
発症の第一波として現れるのが、「ヘラルドパッチ（初発疹・先駆疹）」と呼ばれる単発の皮疹です。多くは胸部、腹部、背中、太ももなどに生じ、直径2〜5cm程度の楕円形を描きます。境界部分はやや隆起し、内側に「襟飾り状」と呼ばれる薄い皮剥けを伴うのが特徴です。この段階では単なる湿疹やタムシ（体部白癬）と誤診されるケースも珍しくありません。
初発疹が現れてから7〜14日後、事態は第二段階へと突入します。初発疹よりやや小ぶりな1〜2cm大の楕円形皮疹が、体幹部を中心に一斉に芽吹くように多発します。背中においては、肋骨の走行や皮膚割線（ランゲル割線）に沿ってハの字状に並び、上から見下ろすとモミの木の枝葉のように広がることから、臨床現場では「クリスマスツリー様分布」と呼ばれます。
気になる治るまでの期間ですが、発疹の新生は通常2〜3週間でピークを迎え、その後は徐々に勢いを失って退色していきます。全体として4〜8週間（約1〜2ヶ月）で自然治癒に至るのが標準的な経過です。一度治癒した後の再発率は約2〜3%と極めて低く、一度の罹患で強固な免疫記憶が成立するため、人生で何度も繰り返す病気ではありません。
