伏見稲荷大社を巡っては、長年語り継がれてきた誤解やオカルト的な俗説がネット上でも散見されます。それらの真相を宗教学および歴史学の観点から検証します。
誤解1：境内にいる狐は「神様そのもの」ではない
最も多い誤解が「お稲荷さん＝狐を神として拝んでいる」という認識です。これは明白な誤りです。
境内の随所に鎮座する狐像は、神そのものではなく神の使い（眷属＝けんぞく）です。神道では「白狐（びゃっこ）」と呼ばれ、目に見えない透明な霊的存在とされています。狐が神使となった理由には諸説ありますが、主祭神である宇迦之御魂大神の古名「御饌津神（みけつかみ）」が「三狐神（みけつねのかみ）」と語音類似していたことや、春に里に現れて作物を荒らすネズミを捕食し、秋の収穫が終わると山へ帰る生態が農耕神の使者として合致したためと考えられています。
誤解2：「一度お参りすると祟られる」という俗説の心理的背景
SNSや知恵袋などで「お稲荷さんは願いを叶えてくれるが、お礼参りを忘れると祟られる」「安易に拝むと怖い」といった書き込みを見かけることがあります。
この言説は、かつて荼枳尼天信仰が持っていた強烈な現世利益性と、真言密教の厳しい行法に由来する民俗的畏怖が変形したものです。文化社会学的な見地から分析すると、これは「大きな利益（成功）を得た人間は、必ず相応の代償や感謝（社会的還元）を払わねばならない」という共同体内の倫理規範や戒めが、神威への恐怖という心理的メタファーとして機能していたことを示しています。
神社側も公式に説明している通り、清浄な心で参拝し感謝の誠を捧げる限り、神仏が理不尽な祟りをもたらすことは神道教義上あり得ません。
