「国際線は何時間前に空港到着するのがベストなのか」という問いに対し、現在の航空業界が出す明確な回答は「原則3時間前、繁忙期は3時間半〜4時間前」です。かつて定着していた「国際線2時間前ルール」は、インバウンドの爆発的な増加と空港オペレーションの変化によって事実上崩壊しました。
羽田空港第3ターミナルや成田空港、関西国際空港では、朝の出発ラッシュ（午前8時〜10時台）および深夜便の集中する時間帯（午後9時〜23時台）において、保安検査場に入るだけで40分〜60分以上の待機列が発生することが日常茶飯事となっています。ターミナルの外郭まで伸びる長蛇の列に圧倒され、チェックインを済ませた安心感から一転、焦燥感に駆られる旅行者が後を絶ちません。
自動チェックイン機やセルフバッグドロップ（自動手荷物預け機）の普及が進んだものの、操作に不慣れな旅行者の滞留や、受託手荷物の厳格な重量・保安検査によって、手続き完了までのトータル時間はむしろ長引く傾向にあります。出発ロビーに入ってから搭乗ゲートにたどり着くまでの各関門が、想像以上のタイムロスを生み出しています。
